Un raro ejemplar de la famosa obra de John James Audubon "Birds of America", fue presentado como el libro más caro del mundo, y está a la venta junto con una primera edición de las obras de Shakespeare en una subasta de la casa Sotheby’s.
La mayoría de las obras que se subastan fueron adquiridas por Frederick Fermor-Hesketh, miembro de una familia conocida por su pasión bibliófila.
Una de las 119 copias restantes de "Birds of America" tiene un valor entre 4.000.000 libras y 6 millones de libras ($ 6.2 millones y $ 9,2 millones), mientras que Shakespeare Primer Folio de 1623 se espera que alcance por lo menos 1 millón de libras ( 1,54 millones dólares).
Audubon (1785-1851) es uno de los protagonistas de la historia natural, quien es citado tres veces por Charles Darwin en su “El Origen de las Especies”, su labor ha inspirado a diversas generaciones de ornitólogos.
El ejemplar que ahora es ofrecido al mejor postor, está en excelente estado, y según la casa de subastas, dijo que fue adquirido en su día por el paleobotánico Henry Witham. En Edimburgo Audubon cenó con Witham el 3 de diciembre de 1826 y comenta en su diario que hablaron mucho y que “el buen vino del señor Whitham tuvo un efecto de lo más directo”.
Otra copia completa de "Los pájaros de América" fue vendida por Christie's por 8,8 millones dólares en 2000, un récord para un libro impreso en una subasta.
La colección con 435 grabados coloreados a mano, a partir de grabados de ilustraciones de Audubon, mide más de 3 pies por 2 pies (90 centímetros por 60 centímetros). Audubon quería pintar el tamaño de la vida de las aves.
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